从困在系统的外卖骑手,看初露端倪的赛博朋克式“技术控制”
2020-09-11 12:47:51
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从困在系统的外卖骑手,看初露端倪的赛博朋克式“技术控制”


从困在系统的外卖骑手,看初露端倪的赛博朋克式“技术控制”

以平台算法左右外卖骑手,赛博朋克式的控制终究会到来吗?


文/王吉伟

(全文约5500字,阅读时间10分钟,建议先收藏再阅读。)


《外卖骑手,困在系统里》一文刷屏后,评论五花八门。

而“冰冷的算法,缺失的情怀”这一句,某种程度上,成了人们对“美团将外卖骑手逼迫成近乎机器人”这一冰冷做法的不忿之举。

这句话隐藏的另一层意思是,外卖平台不把外卖小哥当人看。

偏偏是,外卖小哥以血肉之躯做到了近乎机器人的效率。但这种效率对于“冰冷的算法”而言远远不够,它还在继续以最新的数据计算着,并不时向官方和骑手推送更优化的决策方案,要将“更快、更远、更高”的奥林匹克意志灌输给所有骑手。

有人说,这样的工作不做也罢。但600多万以此为生的外卖小哥,对美团的依赖那是相当的严重。为了能在平台多赚些钱养家糊口,不得不在数据的要求下近乎机械的,更快的跑,更多的送,交付外卖时还要面带近乎麻木的笑。

此情此景,《差评》的一篇评论说:外卖骑手被困在系统里的场景,像极了赛博朋克。然而,现今“高科技与低生活”的反差还没有那么强烈,并不足以表征这就是赛博朋克。

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王吉伟频道也认为这很像赛博朋克,不只是在于“高科技与低生活”的表象,更在于平台对于人类数字劳工的“技术控制”。

本文,王吉伟频道将从赛博朋克的主旨“控制论”角度,聊聊当前互联网平台与数字劳工之间的“技术控制”关系。涉及概念很多,所有内容有些长,全文近5500字,主要包括以下七个部分:

从赛博朋克说起未来的数字社会与数字经济数字化转型与赛博空间赛博朋克与控制论互联网平台与数字化劳工数字劳工的依赖与平台的“技术控制”“技术控制”与数字劳工之间的矛盾

1、从赛博朋克说起

作为科幻电影的重要分支,赛博朋克风格的电影深受很多科幻FANS的喜爱。最近两年比较火的《头号玩家》与《战斗天使阿塔丽》都是此风格的典型之作。

赛博朋克英文为Cyberpunk,是“控制论”(Cybernetics)与“朋克”(Punk)的合成词,又被称为数字朋克、网络朋克等。

赛博朋克,背景大都建立于低端生活与高等科技的结合,通常拥有先进的科学技术,再以一定程度崩坏的社会结构做对比。

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电影《头号玩家》剧照

在赛博朋克世界中,技术滥用会给人类社会带来黑暗,高科技时代光环之下普通人却苟活着,这种设定使得它常和反乌托邦联系到一起。其故事框架,通常也是社会秩序受到政府或财团或秘密组织的高度控制,主角则会利用其中的漏洞做出了某种突破。

需要说明的是,在当今科技发展越加明显的趋势下,当代赛博朋克区别于早期的外太空设定,故事情节也多围绕黑客、人工智能及大型企业之间的矛盾而展开,背景则设在不远的将来的一个反乌托邦地球。而在内容细节上,现代赛博朋克更加注重信息技术的具体设定的缺点的改善和进步。

像《《极乐空间》《全面回忆》等电影都是此中的典范,美剧《副本》则是将这种对立矛盾加以放大,富人住在几百层楼以上的空中世界,拥有多个副本身体,足够长的寿命让他们恣意妄为到变态。

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电影《极乐空间》剧照

因此,赛博朋克风格作品中经常出现互联网、黑客、虚拟现实、控制论、人工智能、仿生人与半机器人、都市扩张与贫民窟、大型企业、基因工程、生物工程等元素。在赛博朋克题材的作品中,计算机和信息技术科技发展到了极高水平,人与机械的界线开始消失,社会高度秩序化或者混乱不堪。

2、未来的数字社会与数字经济

每每看完赛博朋克电影,很多人应该也会想,现实社会在未来会不会发展成为赛博朋克呢?

关于这个问题,更进一步则是:未来是一个怎样的社会呢?王吉伟频道认为,随着科技与各行各业的融合发展,未来必定会是一个数字社会。

什么是数字社会呢?自1946年第一台计算机诞生开始,数字社会的说法就有了。但当时的“数字社会”是一个纯概念,只存在于人们的想象之中。历经70多年的发展,现在的数字社会正在成为事实,且随着其与现实的融合,它与物理世界的界限也越来越模糊。

譬如现在的网络社交,人们的社交关系都已经存在于虚拟的数字空间了。不只是社交,现在企业运营的产业链、供应链、资金链、交易链等也都在数字空间,营销链、创新链、人才链等也都逐步上云,而云计算就是数字空间基础设施。

数字社会,是指与物理世界同在并相互影响、融合的社会。互联网、大数据、云计算、物联网、5G、人工智能等信息技术、通讯技术的迭代发展,以及相应的新业态的不断成熟,使得数字世界快速发展成为独立于物理世界的第二空间,并且随着它与现实世界的相互影响及融合共生,数字社会正在逐步成为人类社会主体。

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底层经济基础决定上层建筑,社会发展离不开经济支撑。同样,数字社会也离不开数字经济支撑。数字经济,是一个信息和商务活动都由数字化支撑的社会政治和经济系统。在这个系统中,由于广泛使用数字技术,使得整个经济环境和经济活动的根本变化,企业、消费者和政府之间通过网络进行的交易迅速增长。

我国数字经济发展也就二十多年时间,至2019年数字经济增加值规模达到35.8万亿元,占GDP比重达到36.2%,对GDP增长的贡献率为67.7%。在欧美等国,数字经济的GDP占比多已超过80%。

正是因为数字经济的高速发展,想象中的数字社会也离我们越来越近。而想要加速这一进程,显然大力发展数字经济、提高数字经济GDP占比是重要手段。在经济效益的趋势下,数字经济会加速各行业、组织、企业实现数字化,这个过程正是当前火热的数字化转型。

3、数字化转型与赛博空间

关于数字化转型,阿里研究院副院长安筱鹏博士有一个观点,他认为数字化转型的本质是两场革命:工具革命和决策革命。其中,决策革命就是通过在赛博空间(Cyberspace)重建物理世界,对采集的信息进行处理、加工、优化,将优化的结果反馈到物理世界,再去优化物理世界。

这里提到的赛博空间,是数字孪生各种流程操作的虚拟映射载体,数字孪生则是数字化转型与升级的必经阶段。数字孪生的终极图景,是把企业碎片化物理世界的“人、事、物”数字化后,在赛博空间构造出碎片化数字孪生体,进而拼接构造出完整的数字孪生企业。

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赛博空间是个来自哲学和计算机领域的概念,指的是计算机以及计算机网络里的虚拟现实,它也是赛博朋克体系中的重要组成部分。

既然赛博朋克与数字化转型中都有赛博空间的概念,是否意味着未来数字社会都会发展成为赛博朋克体系呢?理论上数字社会赛博空间与赛博朋克中的相似,但未来社会却未必会发展成为赛博朋克,主要还是看社会的主要阶层矛盾。如果赛博朋克在未来成真,看到这篇文章的读者应该也见不到了(当然,如果你能让生命以某种方式得以延续,或许能见到)。

在数字化转型中理论中提出赛博空间的概念,是科幻作品的灵感引导,还是这一概念真的会成为数字社会主要构成部分呢?现在看来应该是后者,因为数字孪生这一概念以及所涉及的技术,正在逐步应用于各大企业的数据中台与运营后台。

4、赛博朋克与控制论

这里也引申出另一个问题:如果赛博空间会成为未来数字社会的主体,那赛博朋克作品中描绘的极端矛盾场景会不出现呢?

在赛博朋克体系中,技术是始作俑者。或者说,是技术放大了资本财团控制社会与经济的野心,并能够借助技术将控制万事万物的野心变为事实。

CyberPunk重点在于Cybernetics,也就是“控制论”。那么,什么是控制论呢?

控制论,是研究生命体、机器和组织的内部或彼此之间的控制和通信的科学。它是20世纪的伟大科学成就之一,现代社会许多新概念和新技术几乎都与控制论有密切关系,其应用范围更是覆盖了工程、生物、经济、社会、人口等领域。

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有没有感觉,单是把生命体、机器、控制、通信这几个词拿出来,就有浓郁的赛博朋克风格。尤其在人口这个领域,把人与机器结合起来并加以控制为我所用,是不是就能让人发挥更大潜能,做成以前人类做不了事?

从这个角度,现在的机械外骨骼、各种增强智能穿戴,包括马斯克最近取得阶段性进展的脑机接口等人机协同类、智能增强型设备,在以后都可能用来控制的。未来的人机协同,是人主宰机器还是机器人控制人,这很难说。

反正《机械战警》中主角的机械装备是有机器主导模式的,此模式下人就是机器,残酷而无情。如果这种技术用于未来战场,想想都会不寒而栗。

5、互联网平台与数字化劳工

这种通过技术系统控制个体的情况,是否已经存在于当前的数字社会进程中了呢?目前还没有赛博朋克中的强控制,但控制的情况已经存在。当然,控制有很多种,近半年流行的“企业领导PUA员工”的做法,也算是一种控制。这里所说的“控制”,是类似赛博朋克中的“技术控制”。

现代商业中,平台模式成为企业经营主流。企业尤其是互联网企业的平台化,给予很多人自由职业的机会。但自由职业只是相对而言,其实平台是在加剧竞争。

你想,在一个平台做代驾、送外卖或者写文章做内容,面对的是与几十、上百万以及更多人的竞争;而在一个企业,充其量也就是与几十、上百人竞争。本来在企业还存在的竞争优势,放到大平台上几乎是荡然无存。

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一个事实在于,大部分基于平台的自由工作者,现在已是名副其实的数字化劳工。因为今年新冠肺炎的特殊情况,很多平台今年都在做“数字化就业”的公关。数字化就业的最大特点,就是这些平台的工作者都带有数字化属性,直接参与企业的数字化运营流程,这些人就是数字化劳工。

在王吉伟频道看来,数字化劳工这个定义,大体有两层意思:

一是,你的工作都是通过移动终端生产数字化信息,直接发布到网络平台,譬如在某个平台写文章、发视频等;

二是作为平台工作者以及内容贡献者,你在平台的ID以数字化形式存在,活跃程度、喜好、擅长、社交属性等各种数据维度,是你在平台存在的价值或者说能力的表现。同时,平台也会在运营中根据各种属性不断培养、优化以及摒弃相应的数字化劳工。

6、数字劳工的依赖与平台的“技术控制”

在一些平台,如美团的外卖骑手与滴滴的专车司机,以此为生数字化劳工对平台依赖性很大。足以达到对平台言听计从的地步,平台让其往东他们不敢向西。

这种言听计从的依赖,实则已然是一种控制,并且是“技术控制”,因为很多决策都是平台算法自动生成并推送的。技术通过每个数字劳工的属性计算出最佳方案,然后再通过一定的奖惩措施来规范、约束和引导数字劳工。在冰冷的算法的“眼里”,血肉之躯的人类数字劳工与钢筋铁骨的机器数字劳工没有什么区别。

那么,美团对于外卖骑手的各种“反人性化”管理算是“技术控制”吗?表面看起来没有什么,但实际上算法给予的各种决策,较之“职场PUA”也不差。外卖小哥出车祸后,不顾身体伤情而第一时间想到外卖会不会超时,这个结果想起来就觉得可怕。

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外卖平台基本不用人控制骑手,但送餐效率与骑手的收益息息相关。为了更高的收益,外卖小哥们不得不克服各种困难追求更高效率,以至于出现车祸等各种社会问题。

外卖平台通过收益左右骑手,然后再用各种规则迫使小哥们持续提高效率。如此往复循环之下,在更多更高的效率之下,小哥们只有更加努力的高速驰骋在各种环境的道路上。如果提意见,平台也有话说:你可以不在我这里工作,但在这工作必须按照我的要求来。站在企业经营的角度,这似乎并没有错。

按照《外卖骑手,困在系统里》的观点,算法以及决策结果主宰了一切,即便美团站长在非常时刻调整单量,也是为了完成数据。外卖平台无法压榨冰冷的机器与算法,又要不断满足点餐者的体验,还要通过高效运营来保证企业高收益率,以让股市表现的更好。

这种情况下,平台只能将手伸向人力配送这一环节。优化配送效率,可能是最好的提升运营效率的手段。于是,从平台到站长都想着法的提升配送速度,甚至会以一套游戏机制来管理与激励骑手,这一切最终都通过算法给出决策。

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算法通过各种计算数据,为平台提供各种运营决策方案。更高效的数据再经过算法计算,会得出更优化的运营方案。但问题在于,负责配送的是真人而不是机器,像对待机器人一样对待人类员工,必然会出现一些问题。

外卖平台算法之下的运营方案,其实更适合机器人。如果机器送餐技术足够成熟,各个平台应该都会大量使用机器送餐。

7、“技术控制”与数字劳工之间的矛盾

《人物》杂志那篇文章引起热议后,在舆论等各种因素的影响之下,9月9日美团发布声明,针对目前外卖骑手遇到的情况,给出了解决五大解决措施方案,其中就包括现在仍在热议的给予骑手的“8分钟弹性时间”。对于美团的声明,有人点赞,有人则在继续发表意见。

事实上,美团平台这次事件只是“技术控制人类数字劳工”的一个缩影。对比美团,你会发现各大平台都或多或少存在一些情况。换句话说,只要这种“技术控制”的情况存在,只要放任算法主宰运营,早晚都会出现美团的这种问题。

有了问题,各平台就会推出更多的解决方案。像饿了么高效公关出的“多等5分钟”解决方案,已经让圈内外颇有微词,并让很多人重新审视它的企业文化。“责任转嫁”也算是一种解决手法,却并不适合所有平台以及所有场景。

王吉伟频道认为,随着数字社会的进一步发展,“技术控制”与人类数字劳工之间的矛盾将会成为重要的社会矛盾。只要矛盾存在,平台能够出的所有方案,都只能算是缓和矛盾的方案。

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而在普及机器配送之前,各大平台仍会不断的通过优化人力数字劳工环节来解决效率问题。不管为劳工们提供多少工具,增加多少服务,采取什么样的措施,目的只有一个那就是更高的效率。

“技术控制”与数字劳工的矛盾无法完全解决,在人力仍为主要劳工资源的情况下,我们唯一能做的,也就是希望平台能够持续优化算法,令其更加人性化,不要将逆行也放在最佳配送方案之中了。

当然,更希望赛博朋克世界极端的矛盾,不会出现在中国。


【王吉伟频道,关注TMT与IOT,专注数字化转型与人机协同。】


 
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